Een voorproefje…

[Go to English version]

De gehele route van de 2^e Tartan Classic is nagereden, het imposant dikke routeboek is gecheckt. Uitzetters Bart den Hartog en Peter Rovers hebben samen de laatste puntjes op de spreekwoordelijke i gezet. Jan Peter Zijl heeft met onze Schotse kompaan Graham Watson “als deelnemers” de route binnen het tijdschema nagereden, terwijl Cees de Jong samen met onze andere Schotse vriend John Albiston vooral de afspraken met de verschillende hotels en horecalocaties heeft scherp gezet, maar daarnaast ook zoveel mogelijk van de route heeft meegepakt.

Het gezelschap kwam met enthousiaste verhalen en mooie plaatjes terug. Niet alleen was het weer fantastisch, de mannen waren ook onder de indruk van de route, door prachtige landschappen die dagelijks wisselen. Een kort voorproefje van wat ons allemaal te wachten staat:

Kennismaking

Na de overtocht met de ferry van IJmuiden naar Newcastle start de Tartan Classic direct in het landelijk gebied boven Newcastle. De wegen zijn smal, de omgeving is groen. Navigatietrajecten worden afgewisseld met regularities en korte verbindingstrajecten (link sections). Links en rechts moet er alert genavigeerd worden, maar deze eerste dag staat vooral in het teken van ‘de kennismaking’. Met Engeland en later op de dag Schotland. Met links rijden. Met de voor velen nieuwe Britse navigatiesystemen. En met elkaar, want we gaan met een leuke, compacte groep rallyvrienden op reis.

Vanwege een jaarlijks, traditioneel evenement met paarden, kunnen we op de eerste dag pas later in het hotel terecht dan oorspronkelijk gepland, maar dat geeft ons wat meer ruimte gedurende de dag. We dineren en overnachten in het authentieke Peebles Hydro hotel, waar deelnemers een Schots onthaal te wachten staat.

Hill Climb en Rally-Track

Op dag 2 komen zowel rijders als navigators goed aan hun trekken. De ochtend start direct met twee uitdagende navigatietrajecten in een prachtige omgeving. Een link section brengt deelnemers vervolgens naar de start van de eerste regularity van de dag: de Forrest Burn Hill Climb. Deze jaarlijkse, in Schotland bekende hill climb is onderdeel van het Schots kampioenschap en mag uitdagend genoemd worden. De regularity tabel kan hier waarschijnlijk naar de achterbank 😊.

Geluncht wordt er op Knock Hill Racing Circuit, het nationale circuit van Schotland, waar in het verleden de schotse rallylegende Colin McRae veelvuldig te vinden was. Daar gaan we niet de baan op, maar rijden we net zo’n soort regularity als op Forrest Burn op de zogenaamde rally-track. Een uitdagend rallyparcours tegen de heuvel (Knock Hill), waar heel veel rallytrainingen worden gegeven. Na de lunch wordt het gebied steeds heuvelachtiger en bereiken we de uitlopers van de Highlands, wat zich vertaald naar het uitzicht. De dag eindigt bij het majestueuze Atholl Palace hotel in Pitlochry. Knap als je deze dag zonder kleerscheuren weet door te komen. Rijder én navigator zullen daar elk hun bijdrage aan moeten leveren.

Whisky

De derde dag staat vooral in het teken van de omgeving. We komen in deze editie niet zo noordelijk en niet zo hoog als in de eerste Tartan Classic, maar direct vanuit de start is het uitzicht werkelijk adembenemend. De ochtend is afwisselend, met leuke navigatiesecties en een vlijmscherpe regularity. De middagetappe is vrij kort. Er zijn in de omgeving erg weinig wegen, maar wat er ligt is prachtig. En smal… Het blijft genieten van de omgeving: we rijden langs Schiehallion, met 1.083 meter een van de hoogste bergen van Schotland en drinken koffie direct aan de oever van Loch Rannoch. Vroeg terug in Pitlochry is er ruimschoots tijd voor een bezoek aan een whisky distillery op loopafstand van het hotel, voordat we weer gezamenlijk dineren in het Atholl Palace Hotel.

Royal Mile

Op de vierde dag zetten we weer koers richting het zuiden. De omgeving is minder hoog, maar nog altijd ‘een plaatje’. Opnieuw wisselen navigatiesecties en de verschillende soorten regularities elkaar af in gebieden met meer wegen, dus ook weer meer uitdaging. Vandaag staat ook in het teken van bijzondere locaties: we drinken koffie bij een bijzonder antiques centre en lunchen met dank aan onze sponsor Scotch Whisky Investments, in het Hill of Tarvit Mansion House, een van de mooiste Edwardiaanse landhuizen in Schotland. We finishen opnieuw vroeg, maar dit keer op de beroemde Royal Mile in hartje Edinburgh. Daar organiseren we een borrel in een mooie Schotse pub en is er gelegenheid om de beroemde Mary King’s Close te bezoeken, waarbij je onder de grond wordt meegenomen in de eeuwenoude historie van de Schotse hoofdstad.

Finish

Op de laatste dag is het natuurlijk vooral zaak dat we iedereen op tijd aan boord van de ferry naar IJmuiden hebben. Maar dat doen we natuurlijk wel via een mooie rallyroute door Schotland en het noorden van Engeland! De eerste Tartan Classic werd pas op de laatste dag beslist. Dat zou ook dit jaar zomaar kunnen gebeuren! De finish van de rally is op een opnieuw heel bijzondere plek. Daar nemen we na de lunch afscheid van onze Britse vrienden en zetten we koers naar de ferry, op ongeveer een half uur rijden.|’s Avonds sluiten we op de boot af met een diner en een borrel, waarna we in de ochtend weer aankomen in IJmuiden.

Ondanks dat we nog het nodig werk hebben met de spreekwoordelijke laatste loodjes, kunnen we eigenlijk niet wachten om te vertrekken. Om met elkaar te genieten van een prachtige tweede editie van de Tartan Classic!